Sin duda, ha escuchado cómo la cadena de suministro mundial está siendo estresada como nunca antes, lo que resulta en escasez y retrasos en todo, desde semiconductores hasta automóviles, zapatillas, equipos de ejercicio y más.
Es importante comprender las posibles interrupciones, no para culpar, sino para demostrar la interdependencia de la cadena de suministro global. El movimiento de mercancías requiere una coordinación precisa entre todos los involucrados en la cadena, incluidos los transportistas marítimos, puertos, camiones, ferrocarriles, almacenes y propietarios de activos de carga. Como ha sido el caso recientemente, una falla en cualquier eslabón de la cadena afectará a todos los demás eslabones.
¿Cuáles son esos eslabones de la cadena?
Una Oleada de Barcos
A medida que las instalaciones de fabricación aumentaron la producción para reponer los bajos inventarios, la afluencia de productos provocó un aumento repentino de los buques de carga que llegaban a los puertos.
Capacidad de Descarga Limitada
Con tantos barcos llegando a los puertos, había más barcos que atracaderos (lugares para que atracaran y descargaran sus contenedores). Esta es una de las causas de los retrasos y es la razón por la que los buques portacontenedores esperan en alta mar a que los descarguen.
Procesos de Descarga Interrumpidos
Cuando una acumulación de buques supera la capacidad de descarga de los puertos, los puertos no pueden descargar contenedores en pilas según el destino como lo harían normalmente. Esto genera más demoras porque eventualmente los contenedores deben clasificarse por destino fuera de estas pilas, ya sea por el puerto o por un ferrocarril en una instalación cercana, lo que esencialmente resulta en el doble de trabajo para este paso del proceso.
Escasez de Equipos y Mano de Obra
Una vez que los contenedores se mueven tierra adentro, las oleadas de tráfico pueden causar más demoras. Cuando las operaciones son fluidas, los contenedores se descargan de un tren directamente sobre un chasis. Sin embargo, debido a la escasez de mano de obra y equipo (es decir, no hay suficientes chasis disponibles para transportar los contenedores y no hay suficientes personas para conducir los camiones cargados), los contenedores deben permanecer en la rampa hasta que haya un chasis disponible. Lo que complica aún más las cosas es el hecho de que cuando los contenedores no se pueden mover fuera de una terminal intermodal (un proceso llamado “salida”), deben apilarse para su almacenamiento hasta que puedan salir. Esto provoca retrasos de clasificación adicionales como los que se encuentran en el puerto.
Copias de Seguridad de Almacén
Los almacenes también han visto escasez de mano de obra, así como otras limitaciones que provocan atascos. Esto tiene un efecto dominó en la instalación intermodal que tiene contenedores con productos destinados a estos almacenes. Cuando un almacén de destino final está lleno, ese almacén no aceptará más contenedores. Además, el transportista de acarreo no recogerá un contenedor de una rampa intermodal si no hay lugar para tomar el contenedor. Así que en lugar de continuar su viaje, el contenedor esperará en una rampa intermodal hasta que el almacén tenga espacio para él. Al mismo tiempo, cuando los almacenes tardan más en descargar los contenedores y los chasis esperan más tiempo en el almacén, la demora crea una escasez de chasis en las rampas intermodales, lo que a su vez genera más demoras.
Restricciones de Almacenamiento y Trenes Retrasados
Cuando los trenes viajan desde el puerto a un lugar del interior como Chicago, los contenedores no se pueden descargar a menos que haya espacio para ellos en la instalación intermodal. Si la rampa no tiene capacidad, pueden llegar trenes con contenedores desde el puerto, pero no tendrán lugar para descargarlos. Por ejemplo, el verano pasado, Union Pacific tenía miles de contenedores en vagones de tren en Chicago, mientras que los transportistas marítimos enfrentaban escasez de equipos y mano de obra y limitaciones de almacenamiento que reducían su capacidad para sacar contenedores de la rampa.
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